INDRA KUDA

 (Materi induk tulisan ini berasal dari karya buku panduan berjudul Understanding Horse Behavior, karya Prof. Warren Gill, Prof. Doyle G. Meadows, Prof. James B. Neel dari Departemen Ilmu Hewan Universitas Tennessee)

Indra adalah bagian penting yang membuat kuda berbeda secara perilaku. Semua hewan memiliki lima indra dasar: penglihatan, pendengaran, penciuman, perasa dan peraba. Indra adalah alat yang digunakan hewan untuk berinteraksi dengan lingkungannya. Dengan demikian, indra dapat dianggap sebagai pemicu awal perilaku.

Ada godaan untuk menghubungkan indra manusia dengan kuda, tetapi kuda dan manusia memiliki perbedaan mendasar dalam cara mereka melihat, meraba, merasakan, membaui, dan mendengar lingkungannya. Kami tidak sepenuhnya memahami indra kuda, tetapi hal-hal yang telah kami pelajari banyak menambah pengetahuan kami tentang kuda. Tinjauan atas informasi ini dapat membantu dalam memahami kuda.

Kuda memiliki mata dan pupil mata yang sangat besar.

PENGLIHATAN

Apakah Anda pernah memandang kuda langsung ke matanya? Jika sudah, Anda mungkin melihat beberapa hal. Pertama, kuda memiliki mata dan pupil mata yang sangat besar. Kedua, bola mata ditempatkan lebih ke samping kepala, yang memberi kuda bidang penglihatan yang lebih luas.

Seekor kuda akan beralih ke arah suatu objek sehingga kedua mata dapat melihatnya (penglihatan binokuler)

Spesies pemangsa, seperti anjing dan anjing hutan, memiliki mata yang ditempatkan di depan kepalanya. Ini mempersempit keseluruhan bidang penglihatan mereka tetapi meningkatkan bidang visual teropong (menggunakan dua mata) mereka. Penglihatan teropong memberi predator persepsi kedalaman yang lebih baik dan bidang penglihatan yang lebih terkonsentrasi. Spesies mangsa, seperti kuda, domba, dan sapi, memiliki bidang pandang yang lebih luas. Dengan hanya sedikit gerakan kepala, kuda dapat memindai sekelilingnya secara penuh. Jika ada ancaman, respons perilakunya pada umumnya lari.

Sebagian besar luas bidang visual yang dilihat kuda diamati hanya dengan satu mata.

Penglihatan tersebut disebut penglihatan monokuler. Ketika seekor kuda melihat suatu objek dengan penglihatan monokulernya, ia akan cenderung menoleh ke arah tersebut sehingga kedua mata dapat melihatnya (dengan penglihatan binokuler), dan telinga dapat mendengarnya dengan lebih baik. Terkadang ada pergeseran visual singkat saat kuda beralih dari penglihatan monokuler ke binokular, yang terkadang menyebabkan kuda "ketakutan" tanpa diketahui penyebabnya.

Ukuran pupil meningkatkan kemampuan kuda untuk melakukan gerakan. Mata yang besar memberikan efek lensa sudut lebar bawaan yang selanjutnya ditingkatkan dengan penempatan reseptor visual di retina. Efek keseluruhan adalah penglihatan samping (perifer) yang lebih baik. Kuda itu bisa melihat gerakan dengan sangat baik.

Apakah kuda mengorbankan akurasi visual untuk mendapatkan bidang pandang yang lebih luas? Secara umum, ya, tetapi jawaban atas pertanyaan tersebut tidak jelas. Meskipun kuda benar-benar bisa melihat ke sekeliling tubuhnya, kemampuan tersebut tidak sejelas pandangan yang dilihat manusia, terutama dalam jarak empat kaki. Ini, ditambah fakta bahwa seekor kuda tidak dapat melihat langsung di bawah kepalanya, mungkin menjelaskan mengapa kuda sering mengangkat kepala untuk mengamati objek dekat. Sebaliknya, kuda cenderung menundukkan kepalanya untuk mengamati benda yang jauh.

Terlepas dari bidang penglihatan yang luas, ada "titik buta" tepat di belakang kuda. Orang harus menghindari mendekati kuda dari belakang, karena kehadiran mereka mungkin tidak terdeteksi sampai mereka dekat, dan ini dapat mengagetkan kuda. Dalam situasi seperti itu, beberapa kuda mungkin secara naluriah akan menendang. Jika mendekati kuda dari belakang tidak dapat dihindari, buatlah suara yang menenangkan agar kuda mengetahui kehadiran Anda.

Jangan "menyelinap" ke arah kuda dari belakang.

Pertanyaan lain yang sering ditanyakan adalah apakah kuda memiliki penglihatan warna? Selama bertahun-tahun diyakini bahwa kuda dan sapi sama-sama buta warna. Jika kuda dapat membedakan warna, kecil kemungkinannya kuda bisa melihat warna seperti spesies lain, misalnya manusia.

 

Dengan telinganya, kuda dapat memperkuat dan mencari asal suara

PENDENGARAN

Terlepas dari pentingnya pendengaran, ada informasi terbatas tentang indra pendengaran kuda. Kita tahu kuda sensitif terhadap suara bernada tinggi dan pelepasan hormon terkait stres sebagai respons terhadap suara keras yang tiba-tiba seperti petasan atau anjing yang menggonggong.

Kuda menjadi gugup dan sulit ditangani saat hormon stres meningkat, jadi sebaiknya hindari suara keras atau melengking saat mengendalikan kuda.

Kuda dapat memutar sendiri telinganya dari depan ke samping untuk mencari asal suara.

Dengan telinganya, kuda dapat memperkuat dan mencari asal suara. Suara masuk ke setiap telinga kuda pada waktu yang sedikit berbeda, yang memungkinkan kuda menggunakan suara sebagai alat untuk mengetahui dari mana suara itu berasal.

Kuda kemudian dapat menggerakkan telinga, kepala, atau seluruh tubuhnya untuk mengetahui lebih banyak tentang sumber suara. Keterampilan ini mungkin sama pentingnya dengan penglihatan dan penciuman untuk memelihara kuda agar tetap hidup sebagai spesies mangsa.

 

PENCIUMAN

Indra penciuman kuda mungkin yang paling sulit dipahami manusia.

Kuda memiliki indra penciuman yang lebih berkembang daripada manusia, dan mereka menggunakan kemampuan mereka untuk dapat membandingkan bau yang berbeda dalam kehidupan sehari-hari.

Kuda menggunakan indra penciumannya dengan berbagai cara. Kuda menggunakan penciuman untuk mengidentifikasi kuda lain, terutama ketika kuda betina menggunakan penciuman untuk mengambil anaknya dari sekelompok kuda.

Perilaku mengangkat kepala dan menyengir yang biasanya ditunjukkan oleh kuda jantan saat kawin disebut respons Flehmen

Penggunaan umum lainnya dari penciuman adalah saat kawin. Kuda jantan secara terus menerus memeriksa kuda betina untuk mendeteksi mana yang sedang birahi (estrus). Perilaku yang umum pada kuda jantan (termasuk banteng dan domba jantan) seperti mengangkat kepala, melengkungkan bibir saat dia membaui betina disebut respons Flehmen. Karakteristik tersebut, yang kadang-kadang dapat diamati pada kuda betina, disebabkan oleh organ khusus (organ vomeronasal) di atas langit-langit mulut, yang tidak dimiliki manusia.

Kuda mungkin menggunakan indra penciuman mereka untuk menemukan air dan mengidentifikasi perbedaan halus ataupun besar antara padang rumput dan makanan. Penciuman juga memicu respons perilaku. Misalnya, ada kuda yang tidak menyukai bau asap tembakau atau bereaksi negatif terhadap bau obat tertentu.

Beberapa orang percaya bahwa kuda bisa merasakan saat seseorang ketakutan- yang mungkin benar - dan ini sering disebut sebagai kemampuan kuda untuk "membaui rasa takut". Mungkin saja kuda dapat membaui beberapa perubahan kecil pada manusia yang ketakutan, tetapi kuda juga dapat merasakan kegugupan manusia melalui indra lain.

Kuda menggunakan indra penciumannya untuk memilih pakan segar yang lebih disukai daripada pakan busuk. Jika lain kali Anda tergoda untuk membuang pakan atau jerami berjamur dengan memberikannya ke kuda, cobalah membauinya sendiri. Kemudian ingat, jika baunya tidak enak bagi Anda, baunya mungkin lebih tidak enak bagi kuda. (Tapi hal ini mungkin tidak selalu berhasil, karena beberapa jamur, seperti aflatoksin yang sangat beracun, tidak dapat dideteksi oleh manusia.)

 

Kuda menikmati suguhan istimewa, seperti wortel atau alfalfa kotak

PERASA

Indra perasa pada kuda mungkin tidak sepenting indra penciuman, dan sulit untuk memisahkan respons perilaku yang terutama disebabkan oleh rasa dari respons yang disebabkan oleh indra penciuman. Namun, menggunakan indra perasa adalah bagian dari mengapa kuda dapat membedakan satu pakan dari yang lain. Saat disajikan dengan berbagai pakan, kuda akan memilih pakan tertentu dibanding lainnya. Biasanya, seperti dalam kondisi penggembalaan dengan beberapa spesies hijauan, kuda akan memilih jenis dan spesies yang berbeda dibandingkan domba, kambing atau sapi.

Menaruh garam untuk dijilat di tempat pakan akan membantu kuda memenuhi kebutuhan natriumnya.

Ada eksperimen untuk mengetahui apakah hewan memiliki "kebijaksanaan nutrisi". Hal ini didasarkan pada anggapan bahwa kuda akan berusaha memakan pakan yang memberi mereka nutrisi yang dibutuhkan. Namun, dalam banyak kasus, kuda tidak mungkin menyeimbangkan ransumnya sendiri saat diberi berbagai pakan. Jika memungkinkan, mereka akan mengonsumsi pakan pada tingkat yang jauh lebih tinggi dari yang diperlukan untuk menyediakan nutrisi penting. Misalnya, garam sering diberikan untuk memenuhi kebutuhan natrium kuda; Namun, kuda akan sering mengonsumsi garam berkali-kali lipat dari jumlah yang dibutuhkan untuk memenuhi kebutuhan. Untungnya, tidak ada bukti bahwa konsumsi garam yang berlebihan akan menyebabkan masalah kesehatan jika tersedia air yang cukup.

 

PERABA

Indra peraba berkembang dengan baik pada kuda, dan merupakan salah satu indra terpenting dalam hal interaksi manusia dengan kuda. Hidung, bibir, mulut, dan mungkin telinga adalah area yang paling sensitif untuk disentuh dan, akibatnya, paling siap membantu diri mereka sendiri untuk merasakan perilaku. Meskipun kuku tidak merespons sentuhan, kuku tidak boleh dianggap tidak punya kemampuan merasakan. Faktanya, berbagai bagian kuku dapat merasakan sentuhan, seperti yang dapat dirasakan oleh siapa pun yang memiliki kuda bersepatu atau kuku yang dipotong.

Posisi penunggang sangat penting, karena kuda dapat merasakan sedikit saja pergeseran beban pada sadel atau tekanan dari kaki penunggangnya.

Area tubuh lain juga sensitif terhadap sentuhan. Sisi samping, misalnya, sangat sensitif, dan dapat menangkap sedikit sinyal dari penunggang. Tulang rusuk juga sensitif, demikian juga tengkuk dan punggung.

Memahami sejauh mana kuda sensitif terhadap sentuhan dapat bermanfaat bagi pelatih. Misalnya, mengetahui bahwa kuda dapat merasakan sedikit sentuhan dengan bibir mereka menandakan pentingnya mengembangkan "sentuhan ringan" pada kendali, dan memastikan bahwa kekang harus dipasang dengan benar pada kuda, kepala, dan mulut. Mengetahui bahwa kuda dapat merasakan sedikit saja pergeseran berat pada pelana menunjukkan bahwa posisi penunggang sangat penting saat tunggangan dipandu ke arah lompatan atau manuver lainnya. Posisi yang buruk, gerakan dan tekanan yang berlebihan, membingungkan kuda dan mengakibatkan performa yang buruk.

Indra peraba tidak diragukan lagi penting dalam interaksi antar hewan. Anak kuda mencari kontak tubuh dengan induknya, dan kuda betina merespons perilaku menyentuh anak kuda mereka dengan berbagai cara, termasuk aliran susu sebagai respons atas rangsangan menyundulkan kepalanya/ menyusu pada anak kuda.

Contoh lain dari kepekaan kuda terhadap sentuhan terkait dengan pagar listrik. Siapapun yang punya pagar listrik bekas dengan berbagai jenis hewan yang merumput tahu bahwa kuda sangat peka terhadaplistrik. Untuk memasang pagar listrik untuk kuda, kawat harus dipasang kira-kira setinggi hidung. Pengisi daya berkualitas tinggi dan diarde yang baik harus digunakan, dan kuda harus dilatih ke pagar dengan mengenalkan mereka ke pagar listrik permanen yang dibangun dengan baik untuk pengalaman pertama mereka.

 

Peran Indra dalam Pelatihan

Kuda harus mengandalkan indranya untuk memahami sinyal (sering disebut isyarat) yang diberikan oleh penunggangnya. Peraba dan pendengaran adalah indra utama yang digunakan.

 

Kuda sering kali menunjukkan perilaku agresif saat diberi makan

Ini bukan manual pelatihan kuda. Ada sejumlah publikasi pelatihan yang sering kali dikembangkan oleh organisasi pengembangbiakan atau pelatih sukses, yang dapat memberikan informasi lebih rinci tentang cara melatih kuda Anda.

Namun, memahami dasar perilaku kuda untuk mengenali isyarat melalui indranya dapat membantu dalam pelatihan.

Langkah-langkah dasar untuk menggunakan indra dalam pelatihan adalah:

Stimuli - Pelatih / penunggang memulai isyarat, sehingga memberikan rangsangan pada kuda.

Merasakan - Kuda "merasakan" rangsangan

Respons- Kuda merespons rangsangan dengan suatu tindakan Penguatan - Pelatih "memperkuat" dengan cara yang positif dengan menghargai respons yang benar dan dengan cara yang negatif dengan mencegah respons yang salah.

Pelatih yang baik menyadari bahwa setiap kuda memiliki "kombinasi" sendiri dan akan berkembang dengan kecepatannya sendiri.

Kecerdasan, tingkat energi individu, pengalaman sebelumnya, dan banyak faktor lainnya dapat memengaruhi respons. Kesabaran, pengulangan dan pembangunan sedikit demi sedikit keberhasilan akan memberikan hasil terbaik. Penggunaan penguatan negatif yang berlebihan dapat menyebabkan kuda mudah gugup.

Gunakan penguatan positif lebih dari negatif jika pengembangan jangka panjang yang diinginkan. Jangan mengharapkan kekuatan penalaran yang berada di luar kemampuan kuda untuk memberi.

Kuda yang sangat terlatih dan dilatih oleh seorang profesional kemungkinan besar akan “tidak terlatih” saat ditunggangi oleh seorang pemula jika jadwal penguatan tidak dipertahankan.